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海外で翻訳版が評価され、改めて日本でも評判となった本作を電子書籍で読んだ。作者が着想を得たといわれる実際の事件「首都圏連続不審死事件」は2007〜2009年に起き、報道や裁判が世間を騒がせたのは2010年代前半頃。本小説の初版は2017年、翻訳版の出版は2024年であり、意外と時間が経っていたのだと読後に知った。また、元の事件について記憶があまりなかったため、どこまでが事実に基づいているのかはわからず、むしろ前提知識や先入観なしで読むことができた（と思う）。 週刊誌記者の町田里佳は、都内の連続不審死事件の容疑者として収監中の梶井真奈子から取材の了承を得る。事件の聴取には誰が相手でも応じなかった梶井だが、料理や美食の話題を切り口にすることで面会にこぎつけた。料理好きで里佳の親友でもある伶子の助言がきっかけだった。東京拘置所での面会を通じて、里佳は梶井に勧められた食材やレストランのメニューをひとつずつ味わっていく。梶井の食べてきたものを追体験しながら、事件に関与した彼女の思考を探ろうとするのだ。しかし、食欲に正直な梶井の姿勢は、女性の社会的な抑圧から解き放たれているようで、里佳は少しずつ彼女に惹かれはじめる。やがて食にとどまらず私生活まで翻弄され、伶子や関係者を巻き込みながら物語は展開していく。 取材が進むにつれ、里佳・梶井・伶子の三人の生い立ちにも触れられ、それぞれが抱える事情から女性のさまざまな抑圧が浮かび上がる。事件における悪女像、食に起因する体型や料理などのケア、結婚や家族の在り方など多岐にわたる。そうしたフェミニズムの課題を具体例として提示しつつ、三人の間では惹かれあい、憎みあう感情が揺れ動く。その心の変化が静かにでも確実に、ふとした言葉やほんの小さな揺らぎとして描かれる点が印象的である。 さらに、味だけでなく匂いや環境音など五感を駆使した臨場感ある食レポや調理描写は、読んでいるとお腹が減ってくる。実在の商品や食材、飲食店も登場するため、同じ料理を通じて小説を追体験できる楽しみもある。個人的にはまずエシレのバターしょうゆご飯を試してみたいと思った。梶井が勧める多くの料理にはたっぷりのバターが欠かせない。タイトルでもあるそのバターは、本来なら控えるべき存在であり、抑圧された女性の食欲＝欲望を象徴する。一方で、その抑圧をはねのけ、明日の活力となる凝縮された力の源でもある。 感想はぜひ Xのツイートへの返信 でお聞かせください。 更新情報をXで発信中。 フォローしていただければ励みになります。

Kindle Paperwhiteを購入したところ、Kindle Unlimitedが無料だったため、レコメンドされた『ダンジョン飯』1巻を読み、見事にはまって全14巻を読了した。アニメ化もされているようだが未見なので、ここでは漫画について。 最初はタイトルの通り、迷宮を冒険するパーティが食うに困って魔物を料理して食べる物語。ドラクエのようなファンタジーの世界観で、戦士やエルフの魔法使い、ドワーフらのパーティが登場する。通常の飲食事情は現実と変わらないようだが、魔物を食べるというのは一種のゲテモノ食い的な設定らしい。迷宮の階層を深く進むごとに現れる様々な魔物を、いろいろな調理法でおいしく食していく。この魔物たちの生物学的な背景と、それゆえにどう調理すると美味しくなるかという設計が緻密で、架空の食材なのに説得力があり実に旨そうだ。 また蘇生の魔法が存在するため、ときに死が軽く扱われる。この死の扱い方が「食は生の特権」というテーマとうまく絡んでいる。死んでも遺体が残っていれば蘇生できるが、何かに食べられてしまい誰かの栄養になってしまうと、もう蘇生はできない。物語は徐々に、悪食グルメリポート的な雰囲気から、食物連鎖や転生、さらには「食は生の根源的な欲求」というテーマへと昇華していく。シリアスな場面も出てくるが、各キャラクターの性格も含めどこか抜けた明るさがあり、ユーモアが絶えない。その雰囲気が物語に重さと軽さバランスを与えている。また、終盤に時折挟まれる見開きスケールの画は、まるで宗教画のような神々しさがあり、作者の画力や生物への興味・好奇心も感じられた。 総じて、ファンタジーからグルメ蘊蓄、ギャグ、シリアス、人種間の諍い、欲望まで、食を中心に様々な要素が盛り込まれている。それはまるで、あらゆる味蕾を刺激するフルコース料理のようで、大変おいしゅうございました。 感想はぜひ Xのツイートへの返信 でお聞かせください。 更新情報もXで発信していますので、 フォローしていただければ励みになります。